In Empedocle, Nestis è molto più di una etichetta poetica: è il punto in cui la materia acquatica diventa pianto, fonte, generazione, corpo vivente e destino dei mortali. 

Nestis è una divinità della mitologia greca legata alle acque dolci, che Empedocle identifica come il nome sacro dell’Acqua. Nestis era profondamente legata alla Sicilia. Le fonti antiche (come i frammenti della commedia di Alessi) suggeriscono che Nestis fosse originariamente una divinità locale delle acque della Sicilia. Per un’antica pratica linguistica chiamata “doppia etimologia”, il nome di Nestis fu fuso con quello di Persefone, la regina degli Inferi legata al ciclo delle stagioni e al risveglio della natura. 

La Stanford Encyclopedia of Philosophy traduce il passo frammento B6 indicando Nestis come colei che “inumidisce con le sue lacrime la fonte mortale”; e aggiunge che, pur esistendo interpretazioni diverse sulle corrispondenze tra Dei e Radici, vi è accordo generale sul fatto che il passo si riferisca a fuoco, terra, aria/aithér e acqua.